交通信號燈是維護交通秩序、保障交通安全和暢通的重要保障，因此交通警示燈的顏色可不是隨意選用的，這其中大有學問呢！我們知道，空氣中除了氮氣、氧氣等各種氣體外，還懸浮著許多灰塵小顆粒，所以光在空氣中傳播時會產生散射現象。

       散射與光的波長有關，波長越短，散射作用越強。在可見光中，紅光的波長最長，空氣對它的散射作用是最弱的，所以它要比其他顏色的光傳得遠，穿透能力最強。因此司機在比較遠的地方就可以清楚地看到紅色信號燈，并及時制動，讓車子減速慢行。另外，人的視覺對紅色很敏感，它能使人產生一種灼熱感和興奮感，可以提醒司機注意路面情況，控制車速，防止事故發生。

       1885年，英國倫敦主要街頭安裝了以燃煤氣為光源的紅、藍兩色的機械扳手信號燈，用以指揮馬車通行。這是世界上最早的交通信號燈。電燈發明后交通信號燈變為電燈，并把藍色改為綠色，在紅、綠兩色之間加了穿透力較強的黃色，在變換信號時給車輛和行人一個準備時間。

除了交通信號燈外，人們還常常在城市的高大建筑物頂端安裝一些紅色的閃爍燈，它們可以保障夜間航行的飛機的飛行安全，防止撞機事故的發生。此外，紅色還用來表示危險、緊急之意。例如，消防部門就采用了紅色標志，而且一些消防器材和設備也都被涂成了紅色。 人們把綠色視為安全信號，因此常把認為安全的事物冠以綠色的頭銜，如綠色通道，綠色食品等。